Castellote es un municipio aragonés situado en la comarca turolense del Maestrazgo, en España. Su término municipal (el de mayor extensión dentro de su comarca) tiene 235,18 km² y su población asciende a 677 habitantes (2022).
Escudo de Castellote
Escudo cuadrilongo de base circular y en punta. En campo de azur un castillo terrasado de plata y aclarado de sable. Al timbre corona real cerrada
Prehistoria
En el área de Castellote-Santolea-Ladruñan se localiza uno de los espacios más importantes del arte rupestre de Aragón. Se piensa que su cronología va desde el Paleolítico (zona de grabados del Barranco Hondo en Ladruñán) al Neolítico.
Entre los abrigos encontrados, cabe destacar el Abrigo de la Vacada, que muestra un conjunto formado por setenta y dos figuras. La escena principal la constituye un rebaño de bóvidos acompañados por figuras de arqueros, una figura femenina de perfil, ciervos y cabras de carácter esquemático y un asno muy realista. Sobresalen dos interesantes toros pintados primero en rojo violáceo y repintados en rojo carmín, así como una cabeza del mismo animal vista de frente y sin cuerpo, con los cuernos formando casi un semicírculo. Otro paraje relacionado, denominado Abrigo de Barranco Hondo, contiene grabados que pudieran ser paleolíticos, pues la técnica del trazo estriado es similar a la establecida en los cérvidos de Cantabria. De la Edad de Bronce son los yacimientos de Fuente del Ballester, el Subidor de la Calzada y Vallipón. Asimismo, se han encontrado numerosos yacimientos de la Edad de Hierro (Vallipón, Castellote y Fuente el Salz) posiblemente pertenecientes a los últimos campos de urnas del siglo VI a. C.
Historia
La región de Castellote estuvo poblada por el pueblo ibero de los ilercavones; se piensa que las tumbas excavadas en la roca encima del chorro de San Juan de las Cuevas, pudieran pertenecer a ese pueblo.
Edad Media
Ya en la Edad Media, Castellote estuvo bajo el dominio de los musulmanes. Construyeron una compleja red de riego con presas, azudes, acequias, y acueductos, que aún hoy se siguen utilizando. Se piensa que fueron ellos quienes primero fortificaron Castellote. La primera mención a la villa, en referencia a su inclusión en los límites del obispado de Zaragoza, data de 1158.
En ese corto periodo cristiano parece que la población fue confiada a Don Español de Castellot. No fue hasta 1168-1169 cuando, bajo el reinado de Alfonso II el Casto, Castellote pasó definitivamente a formar parte del Reino de Aragón, siendo sus tierras devueltas a Don Español, aunque esta vez como tenente. A la muerte de Don Español de Castellot, su hijo dona el castillo a la Orden del Santo Redentor, pero la ulterior disolución de la orden, hizo que pasara a formar parte de la Orden del Temple. En 1282, la carta puebla le fue otorgada a Castellote y Las Cuevas por el Temple, mientras que en 1268, Jaime I concedió a la villa mercado semanal los sábados.
A principios del siglo XIV, la caída en desgracia de los templarios hizo que Jaime II ordenara la entrega de los bienes y personas de la Orden. Castellote se opuso a tal estado de cosas, por lo que el 20 de enero de 1308 se encargó el sitio de la localidad a Bernaldo Tarín; muchos de los villanos, desobedeciendo las órdenes reales de combatir a los frailes, se unieron a éstos en el interior del castillo. Finalmente, el 2 de noviembre los sitiados se rindieron después de once meses de sitio. El historiador Jerónimo Zurita, en sus Anales de la Corona de Aragón, así lo corrobora: «Bernaldo Tarín estaba sobre el castillo de Castellot que era muy fuerte y en tierra áspera y de montaña, y fue de los que más resistieron y perseveraron en defenderse».
A partir de entonces, la villa pasó a ser una encomienda sanjuanista y para 1318 Castellote tenía ya un comendador de dicha orden. Los sanjuanistas continuaron en Castellote hasta 1769.
Edad Moderna y Contemporánea
En el marco de la Guerra de la Independencia, Castellote fue tomado por el general francés Musnier el 22 de diciembre de 1809. Además de otros destrozos, los franceses quemaron los archivos y documentos de la villa. En 1812, el gobernador general de Aragón, Luis Gabriel de Suchet, dividió Aragón en cuatro provincias: Zaragoza, Huesca, Teruel y Alcañiz. En esta última, que comprendía el Bajo Aragón histórico, el Maestrazgo y las Cuencas Mineras, quedó englobada Castellote; esto fue así hasta 1813, cuando el guerrillero Fray Arsenio Nebot tomó Alcañiz, haciendo huir a los franceses.
Especial relevancia en Castellote tuvieron las guerras carlistas. En septiembre de 1835, en la localidad tuvo lugar una batalla entre los isabelinos del coronel Nogueras y los carlistas bajo el mando de José Miralles el Serrador. Los carlistas tuvieron que abandonar la plaza al perder la batalla, si bien la volvieron a reconquistar, permaneciendo en ella durante mucho tiempo. En el verano de 1837 fue visitada por el pretendiente Carlos María Isidro al frente de la Expedición Real.
Posteriormente, Castellote fue escenario de una de las más duras y cruentas batallas de la Primera Guerra Carlista. Después del «abrazo de Vergara», los gubernamentales concentraron sus tropas en el este peninsular. En este contexto, el general Espartero estableció su cuartel general en la vecina Mas de las Matas y, tras la conquista de Segura, ordenó el avance sobre Castellote. El día 23 de marzo de 1840, los liberales atacaron la ermita de San Macario y San Cristóbal, decidiendo los defensores replegarse en el castillo. Espartero mandó un parlamentario para que se rindieran, prometiéndoles que se les respetaría la vida, a lo que los sitiados respondieron con una negativa. La contienda continuó durante los dos días siguientes, y los isabelinos lograron tomar el edificio oriental del castillo; al intentar luego entrar en el torreón, último reducto, fueron rechazados. Finalmente, los sitiados, dada cuenta de su desesperada situación, se rindieron el día 27. Espartero se ocupó de que a los sitiados se les respetara la vida y les elogió delante de sus tropas por cómo habían defendido la plaza.
En esa época (1845), el historiador y geógrafo Pascual Madoz describía Castellote en los siguientes términos:
Se compone de 300 casas distribuidas en varias calles y pequeñas plazas... y una iglesia parroquial (San Miguel), de las que son anejas las de Abenfigo y Las Plana.
En el transcurso de la Tercera Guerra Carlista, Castellote fue el escenario de un importante intercambio de prisioneros entre el ejército isabelino y el carlista, previo acuerdo de los generales Echagüe y Dorregaray; en concreto, el 17 de mayo de 1875, se canjearon 214 presos carlistas por 210 liberales.
La Guerra Civil, al igual que en otros lugares de Aragón, trajo consigo numerosos destrozos del patrimonio con la quema de retablos, imágenes y archivos de la iglesia parroquial, así como de las ermitas. Cabe reseñar que en Castellote tuvo lugar la boda de Enrique Lister, uno de los principales mandos del ejército republicano. Una vez terminada la contienda, la zona fue escenario de la actividad del maquis, por medio de la Agrupación Guerrillera de Levante y Aragón (AGLA), uno de cuyos sectores tenía su núcleo en la vecina Aguaviva. Durante muchos años, la región se vio salpicada por numerosos episodios de violencia (tanto por parte de la guerrilla como de las fuerzas del orden), que llegaron a su término en 1952 cuando se produjo la evacuación del maquis.
Tabla con la evolución del número de hombres ,mujeres y total a lo largo de los años.
| Evolución de la población desde 1900 hasta 2022 | |||
| Año | Hombres | Mujeres | Total |
| 2022 | 345 | 332 | 677 |
| 2021 | 349 | 338 | 687 |
| 2020 | 341 | 335 | 676 |
| 2019 | 348 | 333 | 681 |
| 2018 | 349 | 327 | 676 |
| 2017 | 352 | 336 | 688 |
| 2016 | 366 | 340 | 706 |
| 2015 | 380 | 348 | 728 |
| 2014 | 390 | 364 | 754 |
| 2013 | 406 | 376 | 782 |
| 2012 | 415 | 379 | 794 |
| 2011 | 417 | 388 | 805 |
| 2010 | 420 | 384 | 804 |
| 2009 | 426 | 398 | 824 |
| 2008 | 436 | 396 | 832 |
| 2007 | 436 | 383 | 819 |
| 2006 | 433 | 384 | 817 |
| 2005 | 412 | 375 | 787 |
| 2004 | 414 | 380 | 794 |
| 2003 | 424 | 381 | 805 |
| 2002 | 417 | 379 | 796 |
| 2001 | 386 | 355 | 741 |
| 2000 | 382 | 355 | 737 |
| 1999 | 378 | 356 | 734 |
| 1998 | 381 | 366 | 747 |
| 1996 | 370 | 364 | 734 |
| 1995 | 416 | 430 | 846 |
| 1994 | 416 | 437 | 853 |
| 1993 | 419 | 455 | 874 |
| 1992 | 438 | 469 | 907 |
| 1991 | 458 | 469 | 927 |
| 1990 | 474 | 478 | 952 |
| 1989 | 486 | 482 | 968 |
| 1988 | 498 | 481 | 979 |
| 1987 | 515 | 496 | 1.011 |
| 1986 | 514 | 499 | 1.013 |
| 1981 | 0 | 0 | 976 |
| 1970 | 0 | 0 | 1.383 |
| 1960 | 0 | 0 | 1.488 |
| 1950 | 0 | 0 | 1.646 |
| 1940 | 0 | 0 | 1.689 |
| 1930 | 0 | 0 | 1.923 |
| 1920 | 0 | 0 | 1.913 |
| 1910 | 0 | 0 | 2.165 |
| 1900 | 0 | 0 | 2.086 |
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